Zakon Joannitów Jerozolimskich, znany również jako Zakon Kawalerów Maltańskich, Zakon Świętego Jana lub Suwerenny Zakon Świętego Jana, to zakon rycerski wywodzący się z bractwa założonego w 1070 roku w Szpitalu Świętego Jana Ubogiego w Jerozolimie. Głównym zadaniem zakonu była opieka nad szpitalami dla pielgrzymów w Ziemi Świętej oraz zakładanie nowych szpitali. Nazwa „Szpitalnicy” wywodzi się z faktu, że zakon opiekował się szpitalami i organizował azyl i pomoc dla pielgrzymów.

Kamień węgielny pod przyszłe Ballei Brandenburg został położony przez brandenburskiego margrabiego Albrechta Niedźwiedzia, który po powrocie z pielgrzymki w 1160 r. podarował Zakonowi Świętego Jana kościół w Werben i pobliską wioskę. Dwa wieki później Ballei Brandenburg został po raz pierwszy wymieniony w dokumencie jako „balie van der Marken”.